La exposición, a través de las obras de tres grandes artistas: dos abstractos y uno figurativo, permite conocer la evolución de la revista XXe Siècle, una de las más longevas en la difusión del arte moderno.

Vasili Kandinsky (1866-1944), gran baluarte de la abstracción, que él definía como «arte concreto», fue el principal aliado de San Lazzaro. El italiano tuvo como motivación difundir la pintura del moscovita y siguió contando, tras la muerte de este último, con el apoyo de su viuda Nina para recuperar textos e ilustraciones a partir de las planchas originales.

Marc Chagall (1887-1985), autor de la gran pintura que decora el techo de la Ópera de París, es otro de los grandes protagonistas de XXe Siècle. Aporta frescura e imaginación a la modernidad pictórica con sus imágenes poéticas llenas de personajes humanos, animales e híbridos que flotan y se superponen, ajenos a las leyes de la gravedad.

Serge Poliakoff (1900-1969) pertenece a la generación de pintores que protagonizaron un auge de la abstracción en los años cincuenta. Tras su primera individual en 1935, sus áreas asimétricas de colores expresivos le proporcionaron el Premio Kandinsky en 1947. Sin embargo, durante más de treinta años se ganó la vida tocando la guitarra en cabarets. Y no fue hasta 1951 cuando pudo permitirse vivir exclusivamente de sus «poemas plásticos».

Junto a ellos, Sonia y Robert Delaunay, Max Bill, Miró, Hartung, Moore, Zao Wou-Ki, Calder, Magritte, Picasso y otros completan la fabulosa nómina de artistas que colaboraron con sus originales en los múltiples números de XXe Siècle e hicieron de ella un referente único.