Las excavaciones de Pompeya y Herculano, impulsadas en el siglo XVIII por Carlos VII de Nápoles, futuro Carlos III de España, abren una ventana inédita al mundo antiguo y transforman para siempre la mirada europea sobre la Antigüedad. Este descubrimiento constituye el punto de partida de Fantasmas de Pompeya. Un viaje al neoclásico, el nuevo ensayo de Manuel Gregorio González, que propone revisar los orígenes de uno de los movimientos artísticos fundamentales de la cultura occidental. Frente a las interpretaciones tradicionales que sitúan la escultura como principal referente del neoclasicismo, el autor reivindica la influencia decisiva de los frescos hallados en las ciudades sepultadas por el Vesubio, cuya belleza y riqueza iconográfica fascinaron a artistas como Mengs y David.

A través de un recorrido por las ideas estéticas, morales y políticas de la época, el libro examina cómo los descubrimientos arqueológicos trascienden el ámbito artístico y contribuyen a configurar el pensamiento neoclásico. La obra recupera figuras esenciales como Winckelmann y su interpretación idealizada del mundo clásico, el ingeniero Alcubierre, responsable de las primeras excavaciones, o Mengs, protagonista de uno de los episodios más singulares de falsificación artística. También explora la influencia de la Antigüedad en el imaginario prerromántico de Fuseli y la defensa del patrimonio arqueológico que representa Quatremère de Quincy frente al expolio napoleónico. Con una prosa rigurosa y llena de matices, González reconstruye un periodo de profundas transformaciones y ofrece nuevas perspectivas sobre la relación entre arte, historia y memoria cultural.

Manuel Gregorio González cuenta con una amplia trayectoria como ensayista, biógrafo y crítico literario. Entre sus publicaciones figuran Torres Villarroel, a orillas del mundo, Don Álvaro Cunqueiro, juglar sombrío, distinguida con el Premio Antonio Domínguez Ortiz de Biografías en 2007, y los ensayos El arte inútil, Los seres agónicos, criaturas marginales y monstruos contemporáneos y Las ruinas. Una historia cultural, publicado también por Athenaica en 2022. Colaborador habitual de distintos medios de comunicación, ejerce actualmente como articulista de opinión y crítico literario en los diarios del Grupo Joly.